世の中の変化がかつてないほど速い新時代となり、熟年にはついていくのも大変です。とはいえ、馬齢でも年を重ねてくれば、だんだん見えてくるものもあります。寿命が伸びた現代の高齢者と昔の高齢者は年齢が違うのも確かです。
それなりの年齢に見える漫画の「磯野波平」と「天才バカボンのパパ」の設定が、それぞれ54歳と41歳なのに驚きます。どちらも全盛は半世紀ぐらい前で、波平は1950年～70年代、パパは1970年代あたりです。
この際、平均余命を用いて差を比較するなら、次の図のようになります。(図が見辛い場合は、クリックやタップをしてください。）
とはいっても、単なる余命というより心身の健康がもちろん重要です。では能力を年齢で比較する指数はどうなっているでしょうか？これも調査時期でかなり異なるために難しい面はあります。仮に上の換算をいれてみると例えば次のようになります。
この際は、調査の時期による違いを見る手がかりとして、高年でピークとなる「語彙力」について比較します。
語彙力以外の指標比較材料はまだみていないのですが（筆者にとっても現代は超多忙時代で、というのはずるい言い訳ですが）、これを見ると時代による差が想像以上に大きいことがわかります。語彙力に限って言えば、同年例での平均余命の差の倍以上ありますから、他に何らかのピークが過去よりも高齢側にあっても全く不思議ではありませんね。
次のすばらしい実例などはそれを物語るのではないかと思います。
挙げた人々は有名人です。しかし身の回りには、なるほど！とどうしても見習いたくなるような高齢者の活動に、しばしば気づきます。自分が年を重ねてきた結果、そのような人達を観察してわかることは、それぞれ好奇心や好きな事を持ち続けているという共通点です。
上の図に挙げた柴田トヨさんの詩集「くじけないで」を拝読して、そのことが一層鮮明に感じられました。新鮮な感動と好奇心が湧くのを感じることができます。
©2026 Akira Tominaga, All rights reserved.